バーボンの棚は、鷲や馬、開拓者の肖像など力強いデザインのラベルで埋まっています。その中に一本だけ、4輪の赤いバラが描かれたボトルがあります。
バーボンのラベルに花。ちょっと意外な組み合わせが気になって調べてみたら、130年以上前の舞踏会の夜にたどり着きました。
ラベルを眺めてみよう
手に取ると、まず目に飛び込むのは金色の円の中に描かれた4輪の真紅のバラ。ラベルの枠は波打つクリーム色で、金色の細い線が縁取りを添えています。
「Established 1888」の文字。令和の今から数えて130年以上前。日本ではまだ明治時代、東京タワーもない頃にこのブランドは生まれました。
右上にはマスターディスティラー（蒸留責任者）ブレント・エリオットのサイン。「この品質に自分の名前をかける」という職人の覚悟が、小さな筆記体に込められています。
4輪のバラが咲いた夜——プロポーズの伝説
このラベルの4輪のバラには、創業者ポール・ジョーンズJr.のプロポーズにまつわるエピソードが伝わっています。
1880年代のアメリカ南部。舞踏会で出会った女性に、ポールは求婚しました。彼女の答えはこうだったと言われています。
「もしプロポーズをお受けするなら、次の舞踏会に薔薇のコサージュをつけて参ります」
約束の夜。会場に現れた彼女の胸元には、4輪の真紅のバラのコサージュ。
二人の愛が成就した瞬間を象徴する4輪のバラが、そのままブランド名とラベルのモチーフになりました。1888年にポールが商標を登録し、「Four Roses」というバーボンが誕生します。
もう一つの説として、創業一族Roseファミリーの4人に由来するという話もあります。ただ、130年以上にわたって人々に語り継がれてきたのは、やはりこの舞踏会の夜の物語です。
10種類の原酒——バーボンの常識を覆す造り方
フォアローゼズのもう一つの特徴は、10種類の原酒を造り分けるという独自の製法です。
バーボンの主原料であるトウモロコシやライ麦の配合比率（マッシュビルと呼ばれます）を2パターン用意し、さらに5種類の異なる酵母を掛け合わせる。2×5で10種類。それぞれの原酒には4文字のレシピ記号がつけられています。
たとえば「OBSV」なら、Oはフォアローゼズ蒸留所、Bはマッシュビルの種類、Sはストレートバーボン、Vは酵母の種類。
10種類のパーツを組み合わせてひとつのウイスキーを仕上げる——オーケストラの指揮者が10人の奏者をまとめて一つの音楽を作るようなものです。一般的なバーボンが1〜2種類のレシピで造られることを考えると、この手間のかけ方は異例です。
禁酒法を生き延びたバーボン
フォアローゼズの歴史で見逃せないのが、1920〜1933年のアメリカ禁酒法時代です。
この13年間、アメリカではお酒の製造・販売が法律で禁止されました。小学校に入学した子どもが成人する直前まで、という長さです。多くの蒸留所が廃業に追い込まれる中、フォアローゼズは「薬用ウイスキー」として製造を許可された数少ない銘柄の一つでした。
13年を耐え抜いて今も棚に並んでいるという事実が、このブランドの底力を物語っています。
日本だけの特別なフォアローゼズ
2002年、キリンビールがフォアローゼズを買収しました。以来、日本市場向けに独自の商品展開が行われています。
「フォアローゼズ ブラック」と「フォアローゼズ プラチナ」は日本限定の商品です。本国アメリカでは手に入りません。海外のウイスキーファンに話すとかなり驚かれるエピソードでもあります。
ラインナップ
| ラインナップ | 価格帯 | 特徴 |
|---|---|---|
| イエローラベル | 約1,500円 | 定番。手に取りやすい入門 |
| ブラック | 約2,000〜2,500円 | 日本限定。少し深みのある味わい |
| プラチナ | 約4,000〜5,000円 | 日本限定の最上位 |
| シングルバレル | 約4,300〜6,200円 | 単一樽から瓶詰め |
2024年のWorld Whiskies Awardsでは、フォアローゼズが「World’s Best Single Barrel Bourbon」を受賞。同年だけで58の賞を獲得しています。スーパーの棚に並ぶ身近なブランドが、世界のウイスキー品評会で最高賞を取る。この二面性もフォアローゼズの面白さです。
こんな人に合う一本
- バーボンに興味はあるけど何から始めればいいかわからない方。イエローラベル約1,500円から手に取れるので、最初の一本に向いています
- ラベルにストーリーがある銘柄を選びたい方。プロポーズ伝説と4輪のバラは、他のバーボンにはない物語です
- メーカーズマークやジャックダニエルを知っている方。同じアメリカンウイスキーの中で、全く違う個性を楽しめます
- 日本限定のブラックやプラチナに惹かれる方。本国アメリカでは手に入らない希少なラインナップです
基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 正式名称 | フォアローゼズ（Four Roses） |
| 蒸留所 | フォアローゼズ蒸留所（ケンタッキー州ローレンスバーグ） |
| 種類 | ケンタッキー・ストレート・バーボン・ウイスキー |
| 度数 | 40% |
| 内容量 | 700ml |
| 価格帯 | 約1,500〜1,700円（イエローラベル） |
| 創業 | 1888年 |
| 日本販売元 | キリンビール |
| 主な受賞歴 | World’s Best Single Barrel Bourbon（2024年） |
※バーボンとは、アメリカで造られるウイスキーの一種。原料の51%以上にトウモロコシを使い、新品のオーク樽で熟成させたもの。詳しくはウイスキーの種類と見分け方で解説しています。
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バーボンの棚に咲いている4輪のバラは、130年以上前の舞踏会の夜に由来していました。プロポーズの返事をバラのコサージュで伝え、その4輪がそのままラベルになった。
洋酒売り場であの赤いバラのラベルを見かけたら、その裏に隠れている舞踏会の物語を思い出してみてください。約1,500円のボトルに、130年分のロマンスと10種類の原酒の技が詰まっています。
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ラベルにストーリーがある銘柄:
ウイスキーの基礎知識:
※20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。
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