山崎ウイスキーのラベルに隠された「寿」の一文字——千利休が愛した水と、日本最古の蒸留所の物語

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ラベルを眺めてみよう

琥珀色の液体が透けて見える、深みのあるボトル。

ラベルの中央には、力強い墨書きで「山崎」の二文字。その上に金色の文字で「SINCE 1923 YEAR」——「日本最古の蒸留所」を静かに主張しています。

英字で「THE YAMAZAKI SINGLE MALT JAPANESE WHISKY」。そしてラベルの右下には小さく「山崎蒸溜所謹製」。

一見シンプルなラベルですが、実はここにある一文字が隠されていることをご存知でしょうか。

それを知ると、このラベルの見え方がまったく変わります。

「崎」の中に隠された祝いの文字

ラベルの「山崎」の文字をもう一度、よく見てください。

「崎」という漢字。普通なら、山偏に「奇」と書きます。

ところが山崎のラベルでは、「奇」の部分が「寿」に見えるように書かれているのです。

「寿」——ことぶき。

この一文字には、二重の意味が込められています。

一つは、サントリーの前身である「寿屋（ことぶきや）」への敬意。もう一つは、日本初のシングルモルトウイスキーの門出を祝う気持ち。

このラベルの文字を書いたのは、サントリー2代目社長の佐治敬三。1984年、シングルモルトウイスキー「山崎」が発売されるとき、佐治自らが筆を取り、この二文字をしたためました。

経営者が自らの筆でラベルの文字を書く——そして、その中にかつての社名を忍ばせる。このラベルには、サントリー100年の歴史が凝縮されています。

もっとも、ラベルに刻まれた印はこの「寿」の一文字だけではありません。その少し上には、ひっそりと刻まれた四つの数字があります。

「SINCE 1923」——なぜこの年号なのか

ラベルに刻まれた「SINCE 1923 YEAR」。そして「The oldest distillery in Japan（日本最古の蒸留所）」という一文。

1923年は、山崎ウイスキーが生まれた年ではありません。山崎がシングルモルトとして発売されたのは、それから61年後の1984年のこと——還暦を過ぎるほどの歳月を隔てています。

では1923年に何があったのか。

この年、サントリーの創業者・鳥井信治郎が、大阪府三島郡島本町の山崎の地に、日本初のモルトウイスキー蒸留所の建設を決断しました。

当時の日本に、本格的なウイスキーの蒸留所は一つもありません。「日本人の手で、本物のウイスキーを造りたい」——鳥井の夢は、周囲から無謀と思われていました。洋酒になじみのない時代に、膨大な資金と何年もの熟成期間を要するウイスキー造りに賭けたのです。

ラベルの「1923」は、日本のウイスキー産業そのものの始まりを記しています。つまり山崎のラベルには、一つの銘柄の歴史ではなく、日本のウイスキー100年の歴史が刻まれているのです。

千利休が愛した水——この場所が選ばれた理由

鳥井信治郎が蒸留所の場所に山崎を選んだのは、偶然ではありません。

山崎は、桂川・宇治川・木津川の三つの川が合流する場所。川が合流する地形は霧が立ちやすく、湿度が高い。この湿度が、ウイスキーの熟成に適しているのです。

しかし、山崎が「水の聖地」として知られていたのは、ウイスキーよりもはるかに前のことでした。

千利休——茶道を大成した茶聖は、この山崎の水を愛し、ここに茶室「待庵（たいあん）」を構えました。待庵は現存する最古の茶室建築として国宝に指定されています。

蒸留所の近くにある水無瀬神宮の「離宮の水」は、環境省選定「名水百選」に選ばれた大阪府で唯一の名水。万葉集にも詠まれた、1,300年以上の歴史を持つ水の地です。

そして歴史の授業で習った「天王山の戦い」（1582年、羽柴秀吉と明智光秀の合戦）の舞台もこの山崎。「天下分け目の天王山」のまさにその麓で、日本のウイスキーは産声をあげました。

千利休が茶を点て、万葉の歌人が詠み、秀吉が天下を取った水の聖地——山崎蒸溜所は、日本の歴史そのものが選んだ場所に建っているのです。

ただ、場所の物語だけでは、世界最高峰の評価は得られません。山崎蒸溜所が「聖地」から「実力」へと踏み込んだ証が、敷地の中にいくつも並んでいます。

山崎蒸溜所の「すごさ」

山崎蒸溜所が世界に認められている理由は、立地だけではありません。

多彩な樽の使い分け

山崎蒸溜所では、アメリカンオーク樽、スパニッシュオーク樽、そして日本固有のミズナラ樽など、多様な樽で原酒を熟成させています。特にミズナラ樽は日本にしかない木材で、伽羅や白檀を思わせる東洋的な香りを原酒に与えるとされ、海外のウイスキーファンから「Japanese Oak」として高い評価を受けています。

一つの蒸留所で多様な原酒を

形状の異なるポットスチル（蒸留器）、木桶とステンレスの発酵槽、多彩な樽——山崎蒸溜所は、一つの蒸留所の中で何十種類もの異なる原酒を造り分ける技術を持っています。この多様性こそが、ブレンダーに無限の選択肢を与え、山崎の複雑な個性を生み出しているのです。

ラベルの変遷——旧ボトルの見分け方

山崎のラベルは、1984年の発売以来、何度かデザインが変わっています。このラベルの違いが旧ボトルの価値を大きく左右するのです。

1. 向獅子（むかいじし）マーク時代（最も古い）

初期のラベルには、ラベル上部に二頭の獅子が向かい合ったマークが描かれていました。サントリーの旧社章「向獅子」です。ラベルに金色の枠があり、「ウイスキー特級」と表記されているのが特徴。容量は760ml。

2. 響マーク時代

向獅子マークが消え、代わりにサントリー最高級ブレンデッドウイスキー「響」と共通の華マークがラベルに入りました。容量は750ml。

3. 現行ラベル（マークなし）

現在のラベルはマークが消え、シンプルなデザインに。容量は700ml。「SINGLE MALT JAPANESE WHISKY」と表記されています。

4. 100周年記念ラベル（2023年）

蒸留所100周年を記念した特別ラベル。蒸留所の全景イラストが描かれた限定デザインです。

もしお家に山崎が眠っていたら

ここが重要な話です。

山崎は近年のジャパニーズウイスキーブームで、驚くほど価値が上がっている銘柄です。特に旧ラベルのボトルにはプレミア価格がついています。

ボトル	定価（税込）	買取相場（2026年）
NV（熟成年数表記なし）700ml	8,250円（2026年4月〜）	約5,000〜7,000円
12年 700ml	17,600円（2026年4月〜）	約25,000〜35,000円
18年 700ml	67,100円（2026年4月〜）	約60,000〜80,000円
25年 700ml	456,500円	約400,000円〜
旧ラベル（向獅子）12年	—	さらにプレミア

12年は定価の2倍以上で取引されています。「昔もらったけど棚に置いたまま」「実家の食器棚の奥に眠っている」という方は、まずラベルを確認してみてください。向獅子マークや「特級」表記があれば、想像以上の価値があるかもしれません。

無料で査定してくれるサービスもあります。

ラベルが古いお酒や見慣れないボトルは、思わぬ価値がつくこともあります。
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鳥井信治郎と竹鶴政孝——二人の夢が交差した場所

山崎蒸溜所には、もう一つの重要な物語があります。

蒸留所の初代工場長は、あの竹鶴政孝。スコットランドでウイスキー造りを学び、のちにニッカウヰスキーを創業する「日本のウイスキーの父」です。

1923年、鳥井信治郎が山崎に蒸留所を建設することを決めたとき、竹鶴はその技術指導を任されました。しかし1934年、竹鶴は寿屋を離れ、北海道余市に自分の蒸留所を設立します。鳥井は「日本人に合うウイスキー」を、竹鶴は「本場スコットランドに忠実なウイスキー」を目指した——方向性の違いが、二人を分かちました。

その結果、日本にはサントリーとニッカという二つの巨頭が生まれ、互いに競い合いながら日本のウイスキー文化を築いてきました。当サイトで紹介しているブラックニッカもまた、竹鶴が独立後に生んだブランドです。

二人が別々の道を歩んだからこそ、日本のウイスキーは一本の直線ではなく、幅のある文化に育ちました。そして、その蓄積はある年、世界の舞台で形になります。

世界が認めた「JAPANESE」

ラベルに誇らしく刻まれた「JAPANESE WHISKY」の文字。

2003年、山崎12年はISC（インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ）で金賞を受賞。ジャパニーズウイスキーとして初めての国際的な栄冠でした。以来20年間で数え切れないほどの金賞を重ね、2023年には山崎25年がISCのシュプリームチャンピオンスピリット——ウイスキーだけでなく、ジン、ラム、テキーラ、ブランデーを含む全蒸留酒の中での最高賞を獲得しました。出品約2,300品の頂点に立った瞬間です。

ラベルの「JAPANESE」の一語には、20年間かけて積み重ねてきた世界への証明が込められています。

※イメージ

こんなシーンに山崎を

父の日の特別な一本に

山崎は、ストーリーの密度が桁違いのお酒です。

「ラベルの崎の字、寿って書いてあるの知ってた？」

この一言だけで、会話が始まります。味の評価ではなく、「知っていること」を添えて贈るのが山崎の魅力。NV（熟成年数を表記しないタイプ）で8,000円台という価格も、父の日に「ちょっと特別なものを」と思ったときにちょうどいいラインです。

退職祝い・還暦祝いに

山崎12年は、贈り物として格別の一本。ただし定価（17,600円・2026年4月〜）での入手が難しいため、事前にAmazonの抽選販売やサントリー公式サイトをチェックしておくことをおすすめします。

日本ウイスキーを知る「三兄弟」

山崎はサントリーウイスキーの「三兄弟」の長男。当サイトでは次男・三男のラベルストーリーもご紹介しています。

白州 — 森の蒸留所が生んだ次男。ラベルに込められた「SINCE 1973」の意味
知多 — 43年間の沈黙を破った三男。書家・荻野丹雪の筆跡と「風」のデザイン

山崎が「水の聖地」、白州が「森の蒸留所」、知多が「風の蒸留所」。三兄弟はそれぞれ異なる自然の力をまとっています。そしてこの三つが一つに調和したのが、最高級ブレンデッドウイスキー「響」です。

基本情報

項目	内容
正式名称	サントリーシングルモルトウイスキー山崎
英名	THE YAMAZAKI SINGLE MALT JAPANESE WHISKY
蒸留所	山崎蒸溜所（大阪府三島郡島本町）
種類	シングルモルトジャパニーズウイスキー
アルコール度数	43%
容量	700ml
希望小売価格	NV: 7,700円 / 12年: 15,000円 / 18年: 67,100円（税込・2026年4月〜）
蒸留所設立	1923年
シングルモルト発売	1984年
ラベルの揮毫	佐治敬三（サントリー2代目社長）
主な受賞歴	ISC金賞（2003年・日本初）/ ISCシュプリームチャンピオンスピリット（2024年）