[ラベル写真: 白州 ボトル正面]
「白州」を初めて手に取った理由は、瓶が緑色だったから。それだけです。
棚に並ぶ茶色いウイスキーの中で、一本だけ深い緑色のボトルが目に入りました。「なんか綺麗だな」と思って手に取ったものの、「白州って何が特別なの？」と聞かれたら、「瓶が緑」としか答えられない。
それはそれで、ちょっと恥ずかしい。
でも、ラベルをじっくり読んでみたら、「瓶が緑」以外の理由がたくさん見つかりました。しかもその中に、コンビニで誰もが見たことのある「あの商品」との意外なつながりが隠されていたのです。
「SINCE 1973」——山崎の50年後に生まれたもう一つの蒸留所
ラベルの上部に、小さく金色で刻まれた「SINCE 1973 YEAR」。
1923年、サントリーの創業者・鳥井信治郎が日本初のモルトウイスキー蒸留所「山崎蒸溜所」を京都に建てました。それからちょうど50年。
1973年、2代目社長の佐治敬三が、ある決断をします。「山崎とはまったく違う環境で、もう一つのウイスキーを造ろう」と。
当時の日本はウイスキーブームの真っ只中。サントリーオールドやトリスが飛ぶように売れていた時代です。佐治は、ウイスキーの原酒にもっとバリエーションが必要だと考えました。
そして選ばれたのが、南アルプス・甲斐駒ヶ岳の麓。標高708メートルの森の中でした。
東京スカイツリーよりも高い場所。山崎蒸溜所より年間平均気温が5℃低い冷涼な高地です。敷地面積は約82万5,000平方メートル——東京ドーム約17個分で、日本最大のウイスキー蒸留所です。
そしてここからが驚くところで、その広大な敷地の83%は、自然保護のために手つかずのまま残されています。蒸留所というより、森の中にウイスキー造りの設備が点在している、と言った方が正確かもしれません。
「森の蒸留所」——白州がそう呼ばれる理由です。
コンビニのあの天然水と、同じ水源
白州蒸溜所の仕込み水は、コンビニでおなじみの「サントリー天然水（南アルプス）」と同じ水源です。
南アルプスの山々に降った雨や雪解け水が、花崗岩の地層を約20年かけてゆっくりろ過される。その水でウイスキーが造られています。
正直に言うと、これを知ったとき少し驚きました。あのペットボトルの天然水と同じ水源で造られているウイスキーが、目の前のこの緑のボトルなのか、と。
ラベルに「The distillery surrounded by forest（森に囲まれた蒸留所）」とひっそり書かれた一文は、キャッチコピーではありません。白州のアイデンティティそのものです。
「なんで白州にしたの？」と聞かれたとき、「コンビニで売ってるサントリー天然水と同じ水源のウイスキーなんだよ」と言えたら、「瓶が緑」よりはずっとましな答えになります。
味噌蔵と同じ理屈——消えつつある木桶発酵
多くのウイスキー蒸留所がステンレス製の発酵槽を使う中、白州蒸溜所ではベイマツ製の木桶を18基も使い続けています。
木桶は温度管理が難しい。でも、木に住みつく乳酸菌などの微生物が発酵に関わることで、ステンレスでは生まれない複雑さが原酒に加わります。味噌や醤油の蔵で木桶が重宝されるのと同じ理屈です。
さらに、形も大きさも異なるポットスチル（蒸留器）が16基。これほど多様な蒸留器を持つ蒸留所は世界的にも珍しく、一つの蒸留所の中で何十種類もの原酒を造り分けています。
ポットスチルとは、ウイスキーの原酒を造るための銅製の蒸留器のこと。その形状によって仕上がりが変わるので、形の違うものを複数持つことが、原酒の多様性につながっています。
ラベルに隠された「緑」のメッセージ
改めてラベルを見てみると、小さなラベルの中に白州のストーリーが凝縮されていることに気づきます。
「THE HAKUSHU SINGLE MALT WHISKY」の英字ロゴは緑色で印字されています。実は以前のラベルでは、この文字は黒色でした。ラベルリニューアルの際に、森のイメージを象徴する緑色に変更されたのです。ボトルの緑、ラベルの緑——白州は「色」で森を語っています。
ラベル中央には書道体で堂々と「白州」の二文字。英字ロゴとのバランスが、「日本のウイスキー」であることを視覚的に、一瞬で伝えています。
そして旧ラベルでは「SINGLE MALT WHISKY」だった表記が、現行では「SINGLE MALT JAPANESE WHISKY」に変わりました。たった一語の追加ですが、この「JAPANESE」には重みがあります。
白州25年は2018年にISC（インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ）で最高賞「トロフィー」を獲得。白州18年もISC金賞を11回受賞しています。ラベルに刻まれた「JAPANESE」の一語には、世界に認められた歴史が込められています。
旧ラベルの見分け方——ボトルの価値が変わる手がかり
白州のラベルは、時代とともに静かに変わってきました。もし自宅や実家に古い白州があれば、ラベルを見るだけでどの時代のボトルかがわかります。
| 世代 | 特徴 |
|---|---|
| 旧ラベル | 英字が黒色。「SINGLE MALT WHISKY」表記 |
| 現行ラベル | 英字が緑色に変更。「JAPANESE」の一語が追加 |
| 100周年記念ラベル（2023年） | 蒸留所の全景イラストを描いた特別デザイン |
2023年の100周年記念ラベルは、サントリーウイスキー100年の歩みを記念した特別なもの。NV（ノンヴィンテージ）には森に囲まれた蒸留所の全景が、12年にはウイスキー博物館が描かれました。
見分けのポイントは英字の色です。黒なら旧ラベル、緑なら現行。
もし家に白州が眠っていたら
白州は近年のジャパニーズウイスキーブームで、価値が大きく上がっている銘柄です。特に旧ラベル（黒文字）のボトルや年数表記のあるものには、プレミア価格がついています。
| ボトル | 定価（税込） | 買取相場（2026年） |
|---|---|---|
| NV 700ml | 8,250円（2026年4月〜） | 定価前後 |
| 12年 700ml | 17,600円（2026年4月〜） | 約18,000円 |
| 18年 700ml | — | 約55,000〜62,000円 |
| 旧ラベル（黒文字）12年 | — | さらにプレミア |
12年は定価を超える価格で取引されています。「昔もらったけど棚に置いたまま」「実家の食器棚の奥に眠っている」という方は、まずラベルの英字の色を確認してみてください。黒文字なら旧ラベルで、想像以上の価値があるかもしれません。
飲む予定がないなら、一度価値を確認してみるのも、お酒との付き合い方の一つです。
サントリーのウイスキーをもう少し知りたくなったら
白州は、サントリーのシングルモルト三蒸留所の一つです。「SINCE 1923」のラベルを持つ山崎は、白州の50年前に京都で始まった日本最古の蒸留所。「崎」の中に「寿」の一文字が隠されたラベルの話は、山崎の記事で書いています。もう一つの知多は、和紙のラベルに筆文字で「風」を表現した個性的な一本です。
ウイスキーのラベルに書かれた英語の意味が気になった方は、「ウイスキーのラベルの読み方」で整理しています。種類の違いが知りたくなったら「ウイスキーの種類と見分け方」もあわせてどうぞ。
基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 正式名称 | サントリー シングルモルトウイスキー 白州 |
| 英名 | THE HAKUSHU SINGLE MALT JAPANESE WHISKY |
| 蒸留所 | 白州蒸溜所（山梨県北杜市） |
| 種類 | シングルモルト ジャパニーズウイスキー |
| アルコール度数 | 43% |
| 容量 | 700ml |
| 希望小売価格 | NV: 8,250円 / 12年: 17,600円（税込・2026年4月〜） |
| 蒸留所設立 | 1973年 |
| 主な受賞歴 | 白州25年: ISCトロフィー（2018）/ 白州18年: ISC金賞11回 |
シングルモルトとは、一つの蒸留所で造られた大麦麦芽100%のウイスキーのことです。
こういう方には合う一本です
「瓶が緑色だから」で手に取っても、もちろん構いません。でもラベルに刻まれた「1973」の意味、コンビニの天然水と同じ水源で造られていること、83%が森のままの蒸留所のこと——ほんの少しでも知っていると、手に取る理由が「緑色だから」以外に一つ増えます。
その一つがあるだけで、「なぜこれを選んだの？」と聞かれたときの気まずさは、かなり軽くなりました。
口コミや在庫状況は、各ショップのページでも確認できます。
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※20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。
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