ラベルを眺めてみよう
コンビニの棚でも、スーパーの酒売り場でも、居酒屋のカウンターの奥でも。日本のどこかで、必ずこの顔に出会えます。
黒いラベルの中央に、ステンドグラスのようなモザイク画。赤いベレー帽をかぶり、立派な口ひげをたくわえた男が、こちらを見つめている。左手に大麦の穂、右手にはテイスティンググラス。
「あの人、誰なの？」
ウイスキーに詳しくなくても、この顔を見たことがある人は多いはずです。そしてその「正体」を知っている人は、意外なほど少ない。
2026年、ブラックニッカは誕生70周年を迎えました。小学1年生が定年退職を迎えるほどの年月、このヒゲのおじさんは日本の食卓を見守り続けてきたのです。
その物語を、ラベルから読み解いてみましょう。
「キング・オブ・ブレンダーズ」——ラベルのおじさんの名前
あの「ヒゲのおじさん」には、ちゃんと名前があります。
「キング・オブ・ブレンダーズ」——直訳すれば、「ブレンドの王様」。
モデルになったのは、19世紀のイギリスに実在したW・P・ローリー卿という人物です。ウイスキーの原酒を絶妙な比率で混ぜ合わせる「ブレンド」の名手として、その技は「王様」と呼ばれるほどでした。
ちなみにウイスキーの「ブレンド」とは、個性の異なる複数の原酒を掛け合わせて、一つの個性を作り上げる技のこと。料理でいえば、複数の出汁を合わせて一つのスープを完成させるようなものです。原酒がどれだけ良くても、ブレンダーの腕次第で仕上がりはまったく変わります。
では、なぜ日本のウイスキーのラベルに、イギリスの人物が描かれているのでしょうか。
その理由は、ブラックニッカを生んだ一人の男の「理想像」に遡ります。
竹鶴政孝の哲学——なぜ「ブレンドの王様」をラベルに描いたのか
ブラックニッカの生みの親は、竹鶴政孝（たけつる まさたか）。「日本のウイスキーの父」と呼ばれる人物です。
1918年、24歳の竹鶴は単身スコットランドへ渡り、本場の蒸留技術を学びました。帰国後は自らの蒸留所を北海道・余市に設立しますが、ウイスキーの原酒が製品になるまでには何年もの熟成が必要です。スコットランドへ旅立ってから数えて16年——高校入学から大学院修了まで通い直せるほどの年月をかけて、ようやく自社のウイスキーを世に出すことができました。
そしてさらに16年後の1956年、竹鶴は新たなブランドを立ち上げます。それがブラックニッカです。
当時のウイスキーには「特級」「一級」「二級」という格付けがあり、二級が全盛の時代。竹鶴はあえて初代ブラックニッカを最高クラスの「特級」で発売します。
「良いウイスキーを、より多くの人に、手の届く価格で。」
この哲学こそが、ラベルにW・P・ローリーを描いた理由です。優れたブレンドなくして、良いウイスキーは生まれない。竹鶴にとって「ブレンドの王様」は、自分が目指すべきウイスキーづくりの理想像でした。
ちなみに「竹鶴政孝本人がモデルでは？」「トランプのキングがモチーフでは？」という説もあります。公式にはW・P・ローリー卿がモデルとされていますが、いずれの説が正しいにせよ、「ブレンドの王様」への敬意が込められていることに変わりはありません。
モザイク画が誕生した年——1965年の革新
キング・オブ・ブレンダーズがボトルのラベルに初めて登場したのは、1965年——東京オリンピックの翌年のことです。
この年、竹鶴は大胆な一手を打ちます。「カフェグレーン」と呼ばれる穀物由来の原酒をブレンドに加え、ウイスキーの等級を「特級」から「一級」に変更しました。等級を下げることで価格を抑えつつ、一級の上限ギリギリまでモルト原酒を加えるという、品質と価格の両立への挑戦です。
価格は1,000円。現在の貨幣価値に換算すれば数千円にあたりますが、当時としては「気軽に手が出る」価格帯でした。
その新しいブラックニッカのラベルに、左手に大麦の穂、右手にテイスティンググラスを持つ「キング・オブ・ブレンダーズ」が初めて描かれました。60年以上経った今もほとんど変わらないこのモザイク画は、いつしかニッカウヰスキーそのものを象徴するアイコンになっていきます。
そして2026年、誕生70周年を迎えたブラックニッカは全ラインナップのパッケージを刷新。新デザインでは、キング・オブ・ブレンダーズのアイコンと「BLACK」のロゴがボトルの中央に堂々と配置されました。70年経っても、このヒゲのおじさんがブランドの「顔」であることは揺るぎません。
ラベルが「街」に飛び出した日——すすきの看板の物語
ブラックニッカのラベルの話をするなら、もう一つ触れなければならない場所があります。
札幌・すすきの交差点。
1969年、札幌冬季オリンピック（1972年開催）を控えた街に、すすきのビルの屋上へあの「キング・オブ・ブレンダーズ」のネオン看板が設置されました。ラベルの中のヒゲのおじさんが、文字通り「街の風景」になった瞬間です。
以来、半世紀以上。この看板はすすきののランドマークであり続けています。
一等地ゆえに「看板を差し替えてほしい」という声もありました。しかし、すすきのビルの社長は「ススキノの雰囲気を守るために、キング・オブ・ブレンダーズは絶対に変えない」と存続を宣言。1986年、2002年、2013年と改装を重ねて現在は4代目のデザインですが、ヒゲのおじさんだけは変わらずそこにいます。
2019年にはLED照明に切り替えられ、消費電力は約65%削減されました。時代に合わせて進化しながらも、変わらない「顔」を守り続けている。これもまた、ブラックニッカというブランドの姿勢そのものです。
もし札幌を訪れることがあったら、すすきの交差点で見上げてみてください。ボトルの中にいたはずのおじさんが、北海道の夜空をバックにネオンの光で微笑んでいます。
※イメージ
なぜブラックニッカは「安い」のか——竹鶴哲学の答え
ブラックニッカの最大の特徴は、その価格かもしれません。
ブラックニッカ クリアは700mlで約990円。コンビニで買える500mlペットボトルのジュース2本分ほどの値段で、ウイスキー1瓶が手に入ります。
「安い＝品質が低い」と思われがちですが、この価格にはきちんとした理由があります。
- 若い原酒を活かすブレンド技術: 長期熟成の原酒は高価ですが、若い原酒でも優れたブレンド技術で仕上げる——これはまさに「ブレンドの王様」の精神
- 海外原酒の活用: 自社蒸留所の原酒だけでなく、海外から調達した原酒も活用してコストを抑えている（ラベルには「一部輸入原酒使用」と明記されています）
- 大量生産の力: 日本で最も売れるウイスキーブランドの一つだからこそ実現できるスケール
竹鶴政孝は自身の晩酌に、自社の手頃なウイスキーを愛用していたと伝えられています。「高いから良い」ではなく、「多くの人が手に取れる品質を、手の届く価格で」。ブラックニッカの安さは、品質を切り詰めた結果ではなく、竹鶴の哲学が70年かけて形になった答えなのです。
ブラックニッカの「顔ぶれ」——ラインナップ一覧
| ラインナップ | 度数 | 価格帯 | ラベルの特徴 |
|---|---|---|---|
| クリア | 37度 | 約990円 | ノンピートモルト使用。白を基調とした明るいラベル |
| リッチブレンド | 40度 | 約1,200円 | シェリー樽原酒をブレンド。深みのある赤茶のラベル |
| ディープブレンド | 45度 | 約1,600円 | シリーズ最高度数。黒とゴールドの重厚なラベル |
| スペシャル | 42度 | 約1,490円 | カフェグレーン使用。伝統的なデザインのラベル |
どのラインナップにも、キング・オブ・ブレンダーズは描かれています。ただし、よく見るとラベルごとに色使いや背景が微妙に異なるのがわかるはずです。お店で見かけたら、ぜひ見比べてみてください。
※70周年記念として「ブラックニッカ クリアハイボール」缶（350ml・約196円）も2026年4月7日より全国発売。
こんなシーンにブラックニッカを
ウイスキー入門の第一歩に
「ウイスキーに興味があるけど、何から始めればいいかわからない」
そんな方にこそ、ブラックニッカはぴったりの入り口です。1,000円前後でウイスキーの世界に足を踏み入れられるのは、竹鶴政孝が70年前に思い描いた夢そのもの。
特にブラックニッカ クリアは、ウイスキー独特のスモーキーさを抑えた設計。「ウイスキーって煙くさいんでしょ？」というイメージを持っている方にも、最初の一歩として手に取りやすい一本です。
父の日に「ストーリー」を添えて
ブラックニッカ単体でのギフトは価格帯が控えめですが、こんな贈り方はいかがでしょう。
「あのヒゲのおじさん、実は19世紀のイギリス人で、名前は”ブレンドの王様”っていうんだって。しかも札幌のすすきのには半世紀以上ずっと同じ場所に看板があるらしいよ」
価格ではなく、「知っていること」を添えて贈るのがブラックニッカの魅力です。
| 贈り方 | 内容 | 予算 |
|---|---|---|
| カジュアル | ブラックニッカ クリア + ロックグラス | 約2,000円 |
| こだわり派 | ブラックニッカ ディープブレンド + テイスティンググラス | 約3,000円 |
| 飲み比べ | クリア + リッチブレンド + ディープブレンドの3本セット | 約4,000円 |
日本ウイスキーを知る「次の一歩」
当サイトでは、ほかにも日本を代表するウイスキーのラベルストーリーをご紹介しています。
- 白州 — 森の蒸留所が生んだシングルモルト。ラベルに込められた「自然との共生」の哲学
- 知多 — 「風」をテーマにしたグレーンウイスキー。ラベルの風車が象徴する知多蒸留所の物語
- メーカーズマーク — 赤い封蝋の秘密。ラベルをデザインした妻マージーの物語
ブラックニッカが「ブレンドの王様」なら、白州は「森の哲学者」、メーカーズマークは「職人の刻印」。それぞれのラベルが語るストーリーを比べてみるのも、お酒の楽しみ方の一つです。
基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 正式名称 | ブラックニッカ（BLACK NIKKA） |
| メーカー | ニッカウヰスキー（アサヒグループ） |
| 創業者 | 竹鶴政孝（1894-1979） |
| 蒸留所 | 余市蒸溜所（北海道）・宮城峡蒸溜所（宮城県） |
| 種類 | ブレンデッドウイスキー |
| 誕生年 | 1956年（昭和31年） |
| 価格帯 | 約990〜1,600円（700ml） |
| ラベルのキャラクター | キング・オブ・ブレンダーズ（W・P・ローリー卿がモデル） |
| 2026年 | 誕生70周年。パッケージ全面リニューアル |
※ブレンデッドウイスキーとは、大麦麦芽を使った「モルトウイスキー」とトウモロコシなどの穀物を使った「グレーンウイスキー」をブレンド（混合）したウイスキーのこと。世界で流通するウイスキーの大半がこのタイプです。
ブラックニッカを手に入れるには
ブラックニッカは、コンビニ、スーパー、ドラッグストアなど、日本全国どこでも手に入る最も身近なウイスキーの一つです。オンラインでも購入できます。
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※20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。
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